Perché trasformò una semplice cappella di famiglia
in una sorta di Rennes le Château ** ? 

La ormai famosa cappella, che racchiude le spoglie dei
membri della famiglia, si trova in uno stretto vicoletto
sulla destra quando si sale dalla Piazza San Domenico
Maggiore verso la Piazza Miraglia.

È un rettangolo che termina in un sontuoso presbiterio.
Ai lati diciotto statue accompagnano il visitatore alla
scoperta dei simboli massonico-esoterici di cui il luogo
è pregno.
Le più belle ed apprezzate universalmente sono,
tuttavia, quella centrale del Cristo Velato  e quelle
laterali :  la Pudicizia e il Disinganno dedicate
da Raimondo ai propri genitori.

La Pudicizia
La Cappella, inoltre, è dotata di una cripta e le cose
che essa conserva sono testimonianze delloperato
inquietante  (per molti diabolico) del Principe
Raimondo e lasciano talvolta sgomenti quei turisti che
accettano di scendere a darvi unocchiata.

Il particolare di una delle testimonianze
agghiaccianti        

Una sorta di Macchina Anatomica

La stirpe dei Sansevero ebbe inizio nel 1587
con Giovan Francesco di Sangro, primo principe.
(http://www.arengario.net/momenti/momenti02.html )

Raimondo divenne il settimo principe a soli
sedici anni, alla morte di suo nonno Paolo, sesto
principe di Sansevero.

Antonio, padre di Raimondo e figlio di Paolo,
infatti, aveva già rinunciato in precedenza al titolo
in favore dellabito sacerdotale.
Rimasto vedovo e distrutto dal dolore, Antonio, si
era dapprima tuffato in una vita dissoluta per poi
fare ammenda e diventare un ministro di Dio.

Quella dei Sangro è una stirpe che ebbe legami
di parentela e di amicizia con personaggi
importantissimi quali Carlo Magno, numerosi
prelati dellOrdine Benedettino, Innocenzo III e
membri dellOrdine dei Templari, dei Rosacrociani,
dei Massoni.

Nato a Torremaggiore (Foggia) nel 1710,
Raimondo dimostra fin da giovane uno spiccato
interesse per le scienze. Fattosi adulto non esita a
entrare a far parte della Scuola Alchemica Napoletana.
Diventa Gran Maestro massone e intreccia relazioni
con chiunque possa aiutarlo a meglio comprendere
i misteri delluniverso.

Nel suo palazzo adibisce una grande stanza a
laboratorio e comincia a passarci gran parte del
giorno e della notte.
Questo stile di vita, piuttosto anomalo per un
aristocratico, dà adito a sospetti sul suo conto e
sulle cose che accadono nella sua casa.

Raimondo è un uomo sicuro di sé e i pettegolezzi
non lo toccano, anzi, lo spingono verso atteggiamenti
sempre più stravaganti. Arriva a farsi costruire una
carrozza più larga di quelle comuni per passare a filo
nei vicoli di Napoli e dimostrare che il suo mezzo di
trasporto è più grande di quello del re.

Si sposa e ha cinque figli, ma non sembra curarsi poi
molto della famiglia, preso comè dai suoi studi.

Conservato negli archivi del Vaticano, oggi, esiste un
libretto, scritto forse dallo stesso Raimondo, e che  
riporta gli strani oggetti presenti nel palazzo.
 
Tra laltro in esso vi è descritta quella che il Principe
chiama la Lampada Perpetua, o Lume Eterno,
composta da una mistura di fosfato di calcio e
fosforo ad alta concentrazione in grado di bruciare
molto più a lungo di qualsiasi lume.

Vi si trovano anche i progetti di una carrozza che si
muove per brevi tratti senza i cavalli e quelli della
prima carrozza anfibia, nuove tecniche per la stampa,
nuovi tessuti (tra i quali una particolare specie di seta vegetale)
e nuovi tipi di vernici destinate a durare nel tempo.

Fu lui a costruire , peraltro, un cannone in lega di
ferro quando tutti gli altri erano in bronzo, e fu
sempre lui a inventare un fucile a retrocarica,
anticipando di molto la rivoluzione delle armi
da guerra.

Nel clima da Santa Inquisizione, che caratterizzò gli
anni in cui visse Raimondo, il confine tra il puro
studio scientifico e la stregoneria era pressoché
inesistente, e i guai non tardarono ad arrivare.

        Nel 1751, infatti, papa Benedetto XIV, preoccupato
        dal proliferare di congreghe che sfuggivano al controllo 
        della chiesa, consigliò a Carlo III di emanare un editto 
      anti-massonico. 
      Ancora prima che si scatenasse la vera e propria caccia
      alle streghe, il principe non esitò a salvarsi dalla rovina 
      rivelando al re i nomi dei fratelli massoni per rendere 
      evidente la sua rinuncia allordine.

      In realtà Raimondo non interruppe mai i rapporti con la
      Loggia Napoletana ma poté così continuare imperterrito
      i suoi studi esoterici.

      Alla sua morte, purtroppo, i parenti distrussero tutti
      quei documenti che avrebbero potuto collegare il
      nome di Raimondo agli ambienti della Massoneria e del
      mondo dellocculto. 

      Sono così andati persi testi di inestimabile valore,
      invenzioni che forse avrebbero facilitato e anticipato 
      molte scoperte.

      Il timore di possibili vendette da parte dei massoni 
      che si sentivano traditi, in effetti,  spinse i familiari 
      a distruggere anche il passaggio che collegava il 
      palazzo alla cappella.

      Questo passaggio conteneva, tra laltro, un 
      particolare orologio dotato di un carillon a campane
      tale che percuotendo una serie di tasti si potevano
      ottenere svariate melodie.

      Era una sorta di tempietto dedicato a quel ordine 
      clandestino che, seppur ostacolato da editti e proibizioni, 
      non avrebbe mai cessato di esistere. 

      La Cappella in origine era una semplice chiesetta,
      fatta costruire da Giovan Francesco nel 1590 come 
      luogo in cui venerare una statua della Vergine della Pietà 
      che, rispondendo alle sue preghiere, lo aveva guarito da
      una grave malattia; nasceva dunque come una sorta di 
      prezioso ex-voto nobiliare.

      Per questo, oltre che a essere conosciuta come 
      Cappella Sansevero dei Sangro, lo è anche come
      Santa Maria della Pietà dei Sangro, o 
      più semplicemente come La Pietatella.

      Successivamente, nel 1631 Alessandro, figlio di
      Giovanni, eseguì un esteso restauro e la ampliò
      per farla diventare cappella sepolcrale di famiglia.

      Ma il vero artefice della trasformazione delledificio
      fu Raimondo che, tra il 1744 e il 1766, mutò quella
      che in origine era stata una semplice chiesetta, in
      uno dei luoghi più misteriosi di Napoli.

      Raimondo attinse a piene mani dalle sue ricchezze e
      chiamò presso di sé i più rinomati scultori e pittori
      perché dessero vita a un progetto tutto particolare.